5 мая 1882 года по Указу Александра III в Кронштадте основана первая в мире водолазная школа.
В то время в Европе почитали за честь поехать на учебу в Кронштадт. Весь мир знает русскую водолазную школу. «Мы из Кронштадта» — это становится мировым признанием профессиональной подготовки.
Длительное время учебный центр оставался единственным в мире, где готовили специалистов водолазного дела. За время своего существования школой было выпущено более 40000 высококвалифицированных специалистов. Однако, школа не только выпускала квалифицированные кадры с отличной теоретической и практической подготовкой, но и создавала новое оборудование и снаряжение, отрабатывала систему водолазного труда на научной основе. Здесь были разработаны и изданы многие учебные пособия по водолазному делу и специальной физиологии. Эти научные труды переводились на немецкий, английский, французский и многие другие языки, а специалисты из разных стран специально приезжали в Россию обучаться водолазному делу. Сегодня наследником Кронштадтской водолазной школы является Военно-Морской Инженерный Институт, образованный в 1998 году в результате объединения ВВМИУ имени Ф.Э. Дзержинского и ВВМИУ имени В.И. Ленина.
5 мая 2002 года по ходатайству представителей водолазных организаций, служб и структурных подразделений различных министерств и ведомств указом президента России В.В. Путина этот день официально объявлен Днем водолаза.
4 мая 2012 года открылся «Кронштадский Морской музей». Он посвящен истории водолазного дела в России и истории Кронштадта.